¿Qué es un antihistamínico? Principios activos

Revisado y aprobado por: Teresa de la Cerda - Departamento Técnico
 

La exclusiva gama de productos de REACTINE® contiene varios principios activos diferentes, descubre más detalles sobre cada uno de ellos a continuación. 

Qué son los antihistamínicos y cómo actúan

Para entender qué son los antihistamínicos, tenemos que saber primero qué es lo que pasa en un proceso alérgico.

Las alergias son una respuesta exagerada de nuestro sistema inmunológico ante determinadas sustancias, llamadas alérgenos. Cuando el sistema inmunológico reconoce un alérgeno, el cuerpo reacciona liberando una serie de sustancias químicas en cascada, como la histamina, que son las causantes de los síntomas característicos de la alergia.

Los antihistamínicos actúan previniendo la actividad de la histamina. La histamina es una sustancia que produce el organismo para autodefenderse, principalmente. La histamina se almacena en los «mastocitos» que pueden encontrarse en casi todos los tejidos del organismo. En algunas ocasiones, cuando el organismo queda expuesto a una sustancia extraña (un alérgeno) reacciona liberando las reservas de histamina de los mastocitos.

En el momento en el que se libera, esta histamina hace que los vasos pequeños de sangre (llamados capilares) se ensanchen (dilaten). Esto provoca muchos de los síntomas de la alergia, ya que el contenido de estos vasos sanguíneos comienza a extravasarse a los diferentes tejidos del organismo, produciendo inflamación de la nariz, los ojos o las vías respiratorias y provocando picor en los ojos o lagrimeo, secreción nasal, estornudos y congestión nasal.

Estos principios activos antihistamínicos son los más empleados para tratar los procesos alérgicos y, se encuentran disponibles en distintas formas de administración para que, según la sintomatología que se presente, ofrezcan un alivio general o más localizado.

Antihistamínicos: principios activos

Existen muchos tipos diferentes de antihistamínicos, pero por lo general se catalogan en dos principales grupos:

  • Antihistamínicos clásicos o de primera generación: Estos pueden causar sedación, somnolencia o aumentos del apetito entre otros y se utiliza sobre todo para tratar rinoconjuntivitis alérgica, urticarias o control de picor.
  • Antihistamínicos de segunda generación: Son moléculas más selectivas, con lo que tienen menor riesgo de inducir somnolencia. Suelen ser el tratamiento de primera línea en procesos como la rinitis alérgica y la urticaria por su rápido inicio de acción, entre otras características.

Cetirizina

La cetirizina es un antihistamínico de segunda generación, que trabaja bloqueando los receptores de histamina H1, que producen los síntomas de la alergia. No evita la liberación de histamina, sino que previene que la histamina se una a estos receptores. A su vez, esto impide la liberación de compuestos químicos adicionales relacionados con la alergia y el suministro de sangre en la zona, proporcionando alivio de los síntomas típicos de la alergia. La cetirizina proporciona un alivio prolongado de los síntomas de la alergia.

La cetirizina, al ser un antihistamínico de segunda generación, posee menor riesgo de producir somnolencia. No obstante, algunas personas pueden llegar a sufrir somnolencia leve.

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Levocabastina

La levocabastina es un antihistamínico oftálmico con un inicio de acción casi inmediato y una larga duración de acción. Se aplica directamente en los ojos aliviando los síntomas de la conjuntivitis alérgica, especialmente del picor de ojos, lagrimeo y enrojecimiento.

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Fuentes de información:

  1. Antihistamínicos para las alergias (s.f.) Medlineplus.gov. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/patientinstructions/000549.htm [Último acceso: Febrero 2023]
  2. Los antihistamínicos (s.f.) Fbbva.es. Disponible en: https://www.fbbva.es/alergia/el-tratamiento-de-las-enfermedades-alergicas/los-antihistaminicos/ [Último acceso: Febrero 2023]
  3. Rocher JP. Un árbol genealógico: antihistamínicos orales.04/04/2022. El farmacéutico. Disponible en: https://www.elfarmaceutico.es/tendencias/te-interesa/arbol-genealogico-a... [Último acceso: Febrero 2023]
  4. Levocabastina (colirio). (s.f.). Aeped.es. Disponible en: https://www.aeped.es/comite-medicamentos/pediamecum/levocabastina-colirio [Último acceso: Febrero 2023]